Medicina regenerativa: qué es, indicaciones reales y cuándo conviene plantearla

¿Qué es la medicina regenerativa?​ 

La medicina regenerativa no es una técnica única. Es un marco terapéutico que engloba procedimientos basados en la utilización de plaquetas, factores de crecimiento y proteínas reguladoras de la inflamación obtenidas a partir de la sangre del propio paciente.

Su mecanismo de acción es diferente al de un tratamiento puramente sintomático. En lugar de limitarse a bloquear señales de dolor o inflamación, busca mejorar el entorno biológico del tejido para que el organismo trabaje en mejores condiciones.

Conviene dejar clara una idea desde el principio: la medicina regenerativa no regenera cartílago perdido ni revierte una artrosis avanzada. Cuando está bien indicada, puede ayudar a modular la inflamación, mejorar síntomas y acompañar procesos de reparación tisular.

¿Cómo se decide si un paciente es candidato?

La técnica no debe preceder al diagnóstico. Antes de plantear cualquier tratamiento regenerativo es imprescindible escuchar la historia clínica, explorar al paciente, revisar las pruebas de imagen y relacionar los síntomas con los hallazgos de la exploración.

No se trata una resonancia. Se trata a una persona. Una misma imagen puede tener significados muy distintos según el paciente, su exploración, su actividad y sus expectativas.

Si tras esa valoración la medicina regenerativa tiene sentido, se plantea. Si no lo tiene, se explica claramente y se orienta hacia la alternativa más adecuada: rehabilitación, técnica intervencionista del dolor, cirugía cuando proceda o seguimiento clínico.

¿En qué casos puede valorarse?

• Artrosis de rodilla, cadera, hombro y tobillo en estadios seleccionados, especialmente cuando existe dolor persistente y se busca algo más que el tratamiento sintomático.
• Tendinopatías crónicas como epicondilitis, tendinopatía rotuliana, aquilea, glútea o del manguito rotador que no han respondido a tratamiento conservador bien planteado.
• Lesiones musculoesqueléticas en deportistas, siempre individualizando según tipo de lesión, calendario deportivo, carga de entrenamiento y objetivos realistas.
• Patología de la Unidad Funcional Espinal (FSU) en indicaciones específicas. En algunos casos de dolor lumbar crónico o patología discal seleccionada, el PRP puede formar parte de una estrategia más amplia. No es un tratamiento universal para discos degenerados.

Técnicas que utilizo

Siguiendo el consenso SEMDOR 2025, las técnicas utilizadas en la clínica son las siguientes:

Plasma rico en plaquetas (PRP)

El tratamiento más consolidado dentro de la medicina regenerativa. Se obtiene mediante extracción de sangre del propio paciente y centrifugación controlada. Se aplica guiado por ecografía o fluoroscopia según la localización.

PRP intraóseo o subcondral

Variante avanzada en la que el preparado se aplica directamente en el hueso subcondral, especialmente en casos seleccionados de artrosis con edema óseo o afectación del hueso subyacente.

Derivados del PRP en indicaciones específicas

Pueden emplearse preparados con perfiles biológicos diferentes, como i-PRF o lisado plaquetario, siempre según indicación y con explicación clara al paciente.

Combinación con otras técnicas

En patología de columna o dolor musculoesquelético complejo, la medicina regenerativa puede integrarse con ecografía, fluoroscopia, radiofrecuencia, ozonoterapia, rehabilitación o ejercicio terapéutico.

¿Qué la diferencia de un tratamiento sintomático?

Un tratamiento sintomático busca aliviar dolor o inflamación de forma más directa. La medicina regenerativa busca modificar el entorno biológico del tejido. No son enfoques incompatibles: en muchos pacientes se combinan de forma razonada.

La medicina regenerativa no sustituye a la cirugía cuando la cirugía es necesaria, ni reemplaza una buena rehabilitación. Su valor está en seleccionar bien al paciente y elegir la técnica adecuada para el problema concreto.

El consenso SEMDOR 2025: por qué importa

En 2025 se publicó la guía de consenso SEMDOR sobre uso de PRP y derivados en el tratamiento del dolor, en la que participó el Dr. Juan Fernando García Henares como coautor.

Este consenso refuerza principios fundamentales: indicación basada en evidencia, trazabilidad, consentimiento informado, preparación protocolizada, caracterización del producto y uso de guía por imagen.

Para el paciente, esto significa que el PRP no debe plantearse como una infiltración genérica, sino como un procedimiento médico con indicación, preparación, dosis, técnica y seguimiento.

¿Cuándo NO es la respuesta?

• Artrosis muy evolucionada con destrucción articular avanzada.
• Dolor persistente sin una valoración clínica clara.
• Expectativa de “regenerar cartílago perdido”.
• Déficit neurológico progresivo, inestabilidad estructural o banderas rojas.
• Como sustituto de un tratamiento conservador que no se ha realizado correctamente.