Crioanalgesia Alicante
Crioanalgesia: tratar el dolor con frío, sin destruir el nervio
Por el Dr. Juan Fernando García Henares. Especialista en Medicina del Dolor. MD, PhD. Colegiado nº 1810903.
La crioanalgesia consiste en aplicar frío controlado sobre un nervio, con una criosonda fina y bajo control ecográfico en tiempo real, para interrumpir la transmisión del dolor durante un periodo prolongado.
Llevo ocho años utilizándola. Lo que más me convence de ella no es que quite el dolor, que lo hace, sino cómo lo hace: sin quemar, sin destruir la estructura del nervio y dejando la puerta abierta a repetirla.
Se utiliza especialmente en casos de:
- Como alternativa a procedimientos más invasivos
- Dolor lumbar o cervical
- Dolor postquirúrgico
- Neuralgias
¿Qué es la crioanalgesia?
La crioanalgesia, también conocida como crioneurólisis, es una técnica mínimamente invasiva de última generación que utiliza la aplicación controlada de frío extremo sobre un nervio específico. Su objetivo es "adormecer" temporalmente la transmisión de la señal nerviosa, proporcionando un alivio prolongado del dolor o reduciendo la hiperactividad muscular (espasticidad).
En nuestra clínica realizamos este procedimiento siempre guiado por ecografía de alta precisión, lo que nos permite localizar exactamente la diana nerviosa y adaptar el tratamiento a tu anatomía con total seguridad.
Crioanalgesia, crioneurólisis, crioablación nerviosa: por qué tantos nombres
Es una fuente habitual de confusión, así que conviene aclararlo de entrada: los tres términos designan el mismo procedimiento. La literatura los usa indistintamente, y las revisiones sobre el tema lo dicen de forma explícita.1,2
Crioneurólisis es el término más amplio y el que se emplea cuando se habla del procedimiento en general.
Crioanalgesia es el nombre que recibe cuando el objetivo es aliviar dolor, que es el uso del que trata esta página.
Crioablación nerviosa es el tercer sinónimo. Conviene no confundirlo con la crioablación de tumores o de arritmias, que es otra cosa y la explico al final.
Lo importante es que el nombre no cambia lo que le ocurre al nervio.
Qué le pasa al nervio durante la crioanalgesia
El frío genera una bola de hielo alrededor de la punta de la sonda que provoca una lesión muy concreta del nervio: degeneran el axón y la mielina, mientras que las vainas que los envuelven, endoneuro, perineuro y epineuro, quedan intactas.1
Esa distinción, que parece de manual, es la que explica todo lo demás:
- La señal de dolor deja de transmitirse, porque el axón ha degenerado.
- El nervio regenera después, porque el endoneuro sigue ahí haciendo de guía y el axón vuelve a crecer por dentro del tubo original, de forma ordenada.
- El riesgo de neuroma y de neuritis posterior es bajo, precisamente porque la regeneración es ordenada y no caótica.1,3
Cuánto dura el efecto de la crioanalgesia
El alivio dura mientras el nervio no ha terminado de regenerar, y eso depende de la distancia que tenga que recorrer el axón, que crece aproximadamente entre uno y dos milímetros al día.
En la práctica, el rango va de semanas a varios meses y varía mucho según el nervio tratado y la indicación. Prefiero decírtelo así, con el rango real, que darte una cifra redonda que luego no se cumpla en tu caso. Si el dolor reaparece, el procedimiento se puede repetir.
La alternativa ideal: ¿Por qué elegir la Crioanalgesia frente a la Radiofrecuencia?
A nivel biológico, el frío produce una "desconexión" temporal del nervio (degeneración walleriana), pero manteniendo intacta su "funda" externa (el tejido conectivo). Esto la sitúa como una opción intermedia ideal frente a otras técnicas:
Radiofrecuencia pulsada
No genera lesión térmica significativa: modula la actividad del nervio. Es la más conservadora de las tres y, en general, la de efecto más corto.
Radiofrecuencia térmica
Crea una lesión por calor que sí afecta a las vainas del nervio. El efecto suele ser más prolongado, pero al dañarse la estructura interna existe un riesgo mayor de neuritis posterior y de dolor por desaferentación. Tampoco es permanente: el nervio acaba regenerando y el dolor puede volver.
Crioanalgesia
Se sitúa en un punto intermedio muy favorable: efecto más duradero que la pulsada, con un perfil de seguridad mejor que el de la térmica porque respeta las vainas. Además no produce bloqueo motor cuando se trata un nervio sensitivo, lo que permite rehabilitar antes.3
El dato que más me tranquiliza a la hora de indicarla: en una serie de 277 nervios tratados en 113 pacientes, el 96,75 % de los tratamientos no produjo dolor ni disestesias más allá del procedimiento, y los efectos adversos que aparecieron fueron leves y manejables.4
¿Para qué casos está indicada la Crioanalgesia?
La crioanalgesia es especialmente útil en pacientes que buscan una alternativa eficaz a cirugías o procedimientos más invasivos. Destaca en el tratamiento de:
- Neuralgias y dolor neuropático localizado.
- Dolor persistente tras una cirugía (postquirúrgico).
- Neuromas dolorosos y algunos síndromes de atrapamiento nervioso.
- Dolor articular complejo (rodilla, hombro, sacroilíacas, pie y tobillo).
En qué dolores se ha estudiado y cuándo recomiendo Crioanalgesia.
La crioanalgesia funciona cuando el dolor está bien localizado y hay un nervio concreto al que se puede llegar con seguridad bajo ecografía. Te cuento dónde hay evidencia publicada y de qué calidad, porque no toda indicación está igual de respaldada.5
Rodilla: artrosis y dolor tras prótesis
Sobre los nervios geniculados, en artrosis de rodilla avanzada, especialmente en pacientes que no son candidatos a prótesis o que la han descartado. Un metaanálisis reciente de ensayos con grupo simulado confirma que la neurólisis genicular reduce el dolor y mejora la función a doce semanas, aunque en el subanálisis la radiofrecuencia monopolar convencional salió por delante del resto de modalidades.6
También se ha ensayado antes de la cirugía: en un ensayo aleatorizado, la crioneurólisis de los nervios geniculados realizada entre tres y siete días antes de una prótesis total de rodilla redujo el consumo de opioides y mejoró los resultados funcionales posteriores.7
Pared torácica y neuralgia intercostal
Es una de las aplicaciones con más literatura acumulada. Una revisión sistemática de 23 estudios y 570 pacientes recoge su uso en pectus excavatum, toracotomía, dolor persistente postoracotomía, dolor torácico de origen tumoral y fracturas costales, con reducción del consumo de opioides y bajo riesgo de complicaciones. La calidad global de la evidencia es baja, pero el balance beneficio-riesgo es favorable.8
Dolor de muñón y miembro fantasma
Una revisión sistemática con metaanálisis encontró una reducción del dolor clínicamente relevante tras crioneurólisis, además de menor necesidad de medicación analgésica. Son pocos estudios y muy heterogéneos, así que el dato hay que tomarlo con prudencia, pero apunta en la dirección correcta.9
Neuralgia del trigémino
Sobre las ramas periféricas del trigémino, es una opción a valorar en pacientes con neuralgia resistente al tratamiento farmacológico que no son candidatos a cirugía o que la rechazan. En un estudio prospectivo a largo plazo con 49 pacientes tratados sobre los nervios infraorbitario, alveolar inferior, mentoniano y supraorbitario, la mayoría mantuvo intervalos libres de dolor de más de tres años, a costa de pérdida de sensibilidad temporal en la zona.10
Hay además casos publicados con dispositivos actuales sobre las divisiones maxilar y mandibular, con alivio inmediato y sin complicaciones, y una revisión narrativa reciente la incluye entre las indicaciones establecidas junto al dolor postmastectomía, el dolor radicular y el dolor de miembro fantasma.5,11,12
ACNES (síndrome de atrapamiento del nervio cutáneo anterior)
El ACNES es una causa infradiagnosticada de dolor abdominal crónico de pared. Hay un caso publicado de crioneurólisis intercostal T9-T11 guiada por ecografía en un paciente con cuatro años de dolor que no había respondido a infiltraciones de puntos gatillo ni a bloqueo TAP, con alivio completo durante cinco meses. Es un único caso: lo menciono porque es una opción razonable antes de plantear cirugía, no porque esté consolidada.13
Otras localizaciones
- Dolor inguinal crónico tras cirugía de hernia.
- Neuralgia occipital y otros dolores de recorrido nervioso bien definido.
- Neuroma de Morton y atrapamientos de nervios superficiales del pie, donde de momento solo hay series de casos de calidad metodológica limitada.14
No es una técnica para todo el mundo ni para cualquier dolor. Si tu dolor no tiene una diana nerviosa clara, te lo diré y te propondré otra cosa.
La otra aplicación de la Crioanalgesia: espasticidad
La misma técnica se utiliza en rehabilitación para tratar la espasticidad, por ejemplo tras un ictus o en esclerosis múltiple, como alternativa o complemento a la toxina botulínica. La diferencia no está en el procedimiento sino en la diana: allí se tratan ramas predominantemente motoras, y aquí nervios sensitivos o troncos mixtos.4,15
Lo menciono porque explica por qué encontrarás artículos sobre crioneurólisis que hablan de movilidad y de marcha y no de dolor. Es el mismo frío, aplicado a otro nervio y con otro objetivo.
Cómo es el procedimiento
Se hace en consulta o en sala, de forma ambulatoria. Te vas a casa el mismo día.
Anestesia local en el punto de entrada. La sonda es fina y se introduce por punción, sin incisión.
Ecografía en tiempo real durante todo el procedimiento: veo el nervio, veo la sonda y veo la bola de hielo formarse.
Antes de aplicar el frío compruebo la posición con estimulación, para asegurarme de que estoy en el nervio correcto.
Duración habitual de unos minutos por nervio. Es normal notar acorchamiento en la zona durante un tiempo.
Qué no es: la crioablación de tumores y de arritmias
Si buscas "crioablación" encontrarás también información sobre destrucción de lesiones tumorales o tratamiento de arritmias cardíacas. Ahí el objetivo sí es eliminar tejido de forma definitiva, y se hace con equipos, protocolos y especialistas distintos.
No tiene nada que ver con lo que se hace sobre un nervio periférico para tratar el dolor. Mismo nombre, objetivos opuestos: allí se busca destruir, aquí se busca silenciar temporalmente respetando la estructura.
Por qué tratarte con el doctor García Henares:
Ocho años de experiencia con crioanalgesia.
Especialista en Anestesiología y Medicina del Dolor, doctor en Medicina cum laude por la Universidad de Granada.
Experto en ecografía musculoesquelética: todo el procedimiento va guiado por imagen, no a ciegas.
Puedes pedir cita directamente, sin derivación previa de un traumatólogo o un neurocirujano.
Te atiendo yo: la valoración, el procedimiento y el seguimiento.
Preguntas frecuentes sobre Crioanalgesia
¿La crioanalgesia destruye el nervio?
No. El frío degenera el axón pero respeta las vainas que lo envuelven, de modo que el nervio regenera después de forma ordenada. Es una interrupción prolongada, no una destrucción.
¿Es lo mismo que la crioablación?
Cuando hablamos de un nervio periférico y de dolor, sí: crioanalgesia, crioneurólisis y crioablación nerviosa son el mismo procedimiento. La crioablación de tumores o de arritmias es otra cosa distinta.
¿Cuánto dura el alivio tras un tratamiento con crioanalgesia?
De semanas a varios meses, según el nervio tratado y la indicación. Si el dolor reaparece, el procedimiento se puede repetir.
¿Duele la crioanalgesia?
Se realiza con anestesia local en el punto de entrada y suele tolerarse bien. Lo habitual es notar la punción y, después, acorchamiento en la zona tratada.
¿Es mejor la crioanalgesia que la radiofrecuencia?
No es mejor ni peor, es distinta. Frente a la radiofrecuencia pulsada suele durar más; frente a la térmica tiene menos riesgo de neuritis posterior porque no daña las vainas del nervio. La elección depende del nervio y de tu caso.
¿Sirve la crioanalgesia para la neuralgia del trigémino?
Es una opción a valorar sobre las ramas periféricas del trigémino cuando la neuralgia no responde a la medicación y no hay indicación quirúrgica o el paciente la rechaza. Hay series publicadas con intervalos libres de dolor prolongados, a costa de pérdida temporal de sensibilidad en la zona tratada.
¿Necesito ingreso?
No. Es un procedimiento ambulatorio y te vas a casa el mismo día.
¿Lo valoramos?
Si arrastras un dolor localizado que no cede y quieres saber si hay un nervio al que se pueda llegar, el primer paso es una valoración. Pide tu cita o llama al 623 76 33 28.
Bibliografía sobre Crioanalgesia Citada (Vancouver, verificada en PubMed)
Comprobadas una a una el 19/09/2026: autores, título, revista, año, volumen, páginas, DOI y PMID.
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2. McMillan S, Dwyer T, Amin NH, Ford E. The evolution of cryoneurolysis for the treatment of shoulder, hip, and knee pain: where are we now and where will we go? A systematic review. Surg Technol Int. 2020;37:361-366. PMID: 33152794. [DOI no disponible en el registro de PubMed]
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