Hueso subcondral y PRP intraóseo: cuando la artrosis va más allá del cartílago

“Doctor, me han dicho que tengo artrosis… pero en la resonancia también sale edema óseo subcondral. ¿Eso qué es? ¿Estoy peor de lo que parece?”.

Esta pregunta se repite cada semana en la consulta de la Unidad de Dolor y Medicina Regenerativa en Alicante.

Durante años se ha explicado la artrosis como un simple “desgaste del cartílago”. Hoy sabemos que eso es solo la mitad de la película: bajo el cartílago vive un tejido muy activo, el hueso subcondral, que puede convertirse en el verdadero protagonista del dolor en la artrosis de rodilla y de cadera.

En este artículo te explico, con un lenguaje claro, qué es el hueso subcondral, qué significa que tengas “edema óseo” en la resonancia y en qué casos puede tener sentido valorar tratamientos avanzados como el PRP intraóseo y la neuromodulación de nervios articulares.

Curiosidades sobre la artrosis que casi nadie te cuenta

Curiosidades sobre la artrosis que casi nadie te cuenta

· El cartílago casi no tiene nervios.

El cartílago articular por sí mismo apenas duele. El dolor suele venir del hueso subcondral, de la membrana sinovial, ligamentos, cápsula y músculos que rodean la articulación.

· Radiografías “poco feas”, dolor muy intenso.

Es frecuente ver radiografías que parecen “solo artrosis moderada”, pero la persona no puede caminar sin dolor. Cuando miramos la resonancia, aparecen manchas brillantes en el hueso: es el famoso edema óseo subcondral, que se relaciona con más dolor y peor función [1,5].

· La resonancia ve lo que la radiografía no ve.

Las llamadas bone marrow lesions son focos inflamatorios en el hueso justo por debajo del cartílago. Cuanto más marcadas son, mayor riesgo de que la artrosis progrese y aumente el dolor.

Por eso, en muchos pacientes con rodilla o cadera dolorosa no basta con pensar en “cartílago gastado”: hay que mirar también qué está pasando en el hueso que lo sostiene.

¿Qué es exactamente el hueso subcondral?

Imagina la articulación como un colchón de varias capas:

· La capa superior es el cartílago, suave y deslizante.

· Debajo está el hueso subcondral, una especie de “base dinámica” que amortigua y reparte las fuerzas.

· Más abajo se encuentra el hueso esponjoso y la médula ósea.

Cuando hay artrosis o mucha carga (sobrepeso, deporte de impacto, mala alineación, trabajos de carga), el hueso subcondral puede:

· endurecerse (esclerosis),

· presentar microfracturas y pequeñas grietas,

· inflamarse y acumular líquido → edema óseo subcondral.

Ese edema se ve en la resonancia magnética y muchas veces coincide exactamente con la zona donde más duele al apoyar o subir escaleras.

PRP intraóseo: llevar la medicina regenerativa “dentro del hueso”

El PRP (plasma rico en plaquetas) se obtiene de tu propia sangre y concentra plaquetas y factores de crecimiento que ayudan a modular la inflamación y favorecer la reparación de tejidos.

En una infiltración intraarticular clásica, el PRP se deja en el líquido de la articulación. En una infiltración intraósea, el objetivo es distinto: llegar directamente al hueso subcondral enfermo, especialmente en zonas con edema óseo.

¿Cómo es el procedimiento?

1. Se extrae una pequeña cantidad de sangre de tu brazo.
2. Esa sangre se procesa en una centrífuga para obtener el PRP con la concentración adecuada.
3. En una sala de procedimientos, bajo guía por rayos X y/o ecografía, se introduce una aguja fina hasta el hueso subcondral (por ejemplo, tibia y fémur en la rodilla, o cabeza femoral en la cadera).
4. Se inyecta el PRP dentro del hueso subcondral.

En muchos protocolos, en la misma sesión se realiza además una infiltración intraarticular de PRP, de forma que tratamos:

· la membrana sinovial,

· el cartílago remanente,

· y el hueso subcondral en la misma intervención [1,2].

Es un procedimiento mínimamente invasivo y habitualmente ambulatorio, realizado con anestesia local avanzada y, si hace falta, con sedación suave para que estés cómodo.

¿En qué pacientes está indicado el PRP intraóseo?

De forma resumida, se suele valorar el PRP intraóseo cuando coinciden varios factores:

· Artrosis de rodilla o cadera moderada o avanzada, pero todavía con margen razonable antes de una prótesis.

· Dolor mecánico profundo (al cargar peso, caminar, subir escaleras o estar de pie) que limita claramente la vida diaria.

· Resonancia con edema óseo subcondral justo en la zona de máximo dolor.

· Respuesta insuficiente a:

o fisioterapia y ejercicio bien orientados,

o medicación analgésica/antiinflamatoria,

o infiltraciones intraarticulares previas (ácido hialurónico, corticoides, PRP convencional…).

El objetivo NO es “rejuvenecer” una articulación destruida, sino:

· modular la inflamación del hueso subcondral,

· reducir el edema óseo,

· mejorar el entorno biológico de la articulación,

· y con ello mejorar el dolor y la función [1–3].

¿Qué dice la evidencia?

· El grupo de Sánchez (España) describió la combinación de PRP intraarticular + intraóseo en rodillas con artrosis severa y observó una mejoría relevante en dolor y función, proponiendo tratar la articulación como una “unidad osteocondral” donde el hueso subcondral es una diana terapéutica clave [1,2].

· En cadera, series piloto con PRP intraóseo en cabeza femoral y acetábulo, combinados con PRP intraarticular, han mostrado mejoría clínica y un buen perfil de seguridad [3].

· Estudios sobre células del hueso subcondral sugieren que estas infiltraciones pueden modificar el comportamiento de las células madre mesenquimales, reduciendo marcadores de inflamación y envejecimiento celular [4].

· Revisiones sistemáticas sobre inyecciones intraóseas en rodilla (PRP, médula ósea, otros biomateriales) indican que son técnicas globalmente seguras y prometedoras, aunque recuerdan que la evidencia todavía es limitada y se necesitan ensayos grandes y con seguimiento largo [5].

¿Duele? ¿Cuándo se nota el efecto?

Después del procedimiento es normal notar un dolor profundo tipo agujetas intensas durante algunos días. Suele controlarse con medicación sencilla y reposo relativo.

Cuando el tratamiento funciona, la mejoría suele ser progresiva:

· empieza a notarse a las pocas semanas,

· se consolida entre los 3 y 6 meses,

· y en muchos estudios se mantiene al menos 12 meses en una parte importante de los pacientes [1–3].

La duración real depende del grado de artrosis, del peso, de la fuerza muscular, de la alineación y de cómo cuides la articulación después.

PRP intraóseo + neuromodulación: enfoque avanzado del dolor articular

El PRP intraóseo es solo una parte del abordaje. En la Unidad de Dolor y Medicina Regenerativa no solo tratamos el hueso subcondral, sino también los nervios que llevan ese dolor desde la articulación hacia el sistema nervioso.

En algunos casos, además del PRP, podemos valorar técnicas de neuromodulación avanzada (como radiofrecuencia o crioanalgesia) sobre los nervios que transmiten el dolor desde la rodilla o la cadera, siguiendo los estándares de seguridad.

Nuestro enfoque no es “solo pinchar la articulación”, sino:

· entender de dónde viene tu dolor (cartílago, hueso, sinovial, nervios, músculos),

· tratar el hueso subcondral cuando tiene sentido,

· y neuromodular los nervios articulares implicados cuando es necesario.

¿Puede ayudarte este enfoque?

Si te han hablado de artrosis de rodilla o cadera, de edema óseo subcondral en la resonancia o incluso de una posible prótesis, y quieres valorar opciones como el PRP intraóseo o la neuromodulación de los nervios que llevan el dolor a tu articulación,

podemos estudiar tu caso de forma personalizada en la Unidad de Dolor y Medicina Regenerativa en Alicante.

En la consulta revisaremos tus pruebas de imagen, tu nivel de actividad y tus objetivos, y te explicaré con claridad qué opciones son razonables para ti: desde la fisioterapia y el ejercicio terapéutico hasta las terapias regenerativas y las técnicas intervencionistas más avanzadas

Bibliografía

1. Sánchez M, Anitua E, Delgado D, Sanchez P, Prado R, Goiriena JJ, et al. A new strategy to tackle severe knee osteoarthritis: Combination of intra-articular and intraosseous injections of Platelet Rich Plasma. Expert Opin Biol Ther. 2016;16(5):627-643. PMID: 26930117. DOI: 10.1517/14712598.2016.1157162.
2. Sánchez M, Delgado D, Sanchez P, Muiños-López E, Paiva B, Granero-Moltó F, et al. Combination of Intra-Articular and Intraosseous Injections of Platelet Rich Plasma for Severe Knee Osteoarthritis: A Pilot Study. Biomed Res Int. 2016;2016:4868613. PMID: 27462609. DOI: 10.1155/2016/4868613.
3. Fiz N, Pérez JC, Guadilla J, Garate A, Sánchez P, Padilla S, et al. Intraosseous Infiltration of Platelet-Rich Plasma for Severe Hip Osteoarthritis. Arthrosc Tech. 2017;6(3):e821-e825. PMID: 28706837. DOI: 10.1016/j.eats.2017.02.014.
4. Ganguly P, Fiz N, Beitia M, Owston HE, Delgado D, Jones E, et al. Effect of Combined Intraosseous and Intraarticular Infiltrations of Autologous Platelet-Rich Plasma on Subchondral Bone Marrow Mesenchymal Stromal Cells from Patients with Hip Osteoarthritis. J Clin Med. 2022;11(13):3891. PMID: 35807175. DOI: 10.3390/jcm11133891.
5. Di Matteo B, Polignano A, Onorato F, La Porta A, Iacono F, Bonanzinga T, et al. Knee Intraosseous Injections: A Systematic Review of Clinical Evidence of Different Treatment Alternatives. Cartilage. 2021;13(1_suppl):1165S-1177S. PMID: 32959675. DOI: 10.1177/1947603520959403.