Si estás leyendo esto, es probable que ya hayas recorrido un largo camino. Cuando aparecen cefalea suboccipital, mareo, «neblina mental», intolerancia ortostática (empeorar al estar de pie) o síntomas visuales fluctuantes, y las resonancias estándar dicen que «todo está bien», no estamos ante un problema de estrés.
En un subgrupo específico de pacientes existe un sustrato anatómico real: un fallo en la Unión Craneocervical (C0–C1–C2). La Inestabilidad Craneocervical (ICC) no es un simple dolor de cuello; es un compromiso biomecánico en la bisagra más crítica del sistema nervioso humano.
Nota clínica: La ICC y sus criterios radiológicos exigen una interpretación experta. No se trata de medir ángulos aislados, sino de correlacionar la biomecánica dinámica con la sintomatología neurológica y autonómica del paciente.
La región C0–C1–C2 es una obra maestra de ingeniería diseñada para la movilidad, no para la carga estática. Su estabilidad depende casi exclusivamente de un sistema ligamentoso de alta precisión que, cuando falla, afecta al neuroeje.
Los Estabilizadores Críticos:
Ligamentos Alares: Conectan el cráneo (cóndilos) con el Axis (C2). Son los frenos primarios de la rotación. Su laxitud permite que C1 «golpee» la médula o comprima la arteria vertebral contralateral durante el giro.
Ligamento Transverso: El «cinturón de seguridad» del Atlas. Mantiene a C1 pegado a la odontoides. Su fallo permite el deslizamiento anterior del Atlas, amenazando la unión bulbo-medular.
Complejo del Puente Miodural: Concepto clave. Existen conexiones directas entre los músculos suboccipitales (recto posterior menor) y la duramadre espinal. Esto explica por qué una contractura muscular profunda o una inestabilidad mecánica traccionan físicamente de las meninges, causando cefaleas intratables y alteraciones en el flujo del LCR.
Descartar la ICC con una RM en decúbito supino (tumbado) es el error más común. La inestabilidad es un fenómeno gravitacional y dinámico.
RM Vertical o con Carga (Upright MRI): Es el Gold Standard para evaluar el descenso amigdalar (Chiari 0/1) y la angulación real del tronco encefálico bajo el peso de la gravedad [1].
Radiología Dinámica (DMX – Digital Motion X-Ray): Una videofluoroscopia que nos permite observar en tiempo real si el Atlas se desliza peligrosamente («overhang» C1-C2) al mover el cuello. Es fundamental para ver lo que la imagen estática oculta [3].
Mediciones Cefalométricas Clave:
Ángulo Clivo-Axial (CXA): Mide la cifosis del tronco encefálico. Un ángulo agudo (<135º en flexión) indica estrés mecánico sobre el bulbo raquídeo [2].
Línea de Grabb-Oakes: Evalúa la compresión ventral de la médula.
Intervalo Basion-Dens (BDI): Valora la inestabilidad vertical (luxación craneal).
Cuando la fisioterapia especializada no es suficiente y queremos evitar la cirugía de fusión, entramos en el terreno del intervencionismo de alta complejidad guiado por imagen.
No son infiltraciones estándar. Debido a la anatomía vascular (arteria vertebral), requieren guía por fluoroscopia o TAC y manos expertas.
Objetivo: Diagnóstico y terapéutico. Si anestesiar la articulación C1-C2 elimina la cefalea o el vértigo temporalmente, confirmamos el generador del dolor, abriendo la puerta a tratamientos regenerativos en esa diana específica [4, 6].
Si la idea de una inyección en la columna te asusta, esta es la alternativa moderna y segura. A diferencia de las infiltraciones antiguas que buscaban pinchar una articulación profunda (con el riesgo de tocar nervios o arterias), los bloqueos fasciales o interfasciales utilizan la propia anatomía del cuerpo para distribuir la medicación.
¿En qué consisten? Imagina que los músculos de tu cuello son como las capas de un pastel de milhojas. Los nervios que transmiten el dolor son como finos hilos que atraviesan esas capas. En lugar de intentar pinchar un hilo específico (lo cual es difícil y arriesgado), con la ayuda de un ecógrafo de alta resolución, depositamos el «almíbar» (anestésico o solución regenerativa) en el espacio virtual entre las capas musculares. El líquido se extiende de forma segura, «bañando» y silenciando múltiples nervios a la vez.
Conclusión Médica: Estos bloqueos ofrecen un perfil de seguridad superior a las inyecciones intraarticulares tradicionales, ya que trabajamos en zonas lejos de las arterias vitales, pero con la eficacia de tratar el origen biomecánico y fascial del dolor.
El uso de Plasma Rico en Plaquetas (PRP) o Concentrado de Médula Ósea no busca solo desinflamar, sino reiniciar la cascada de curación en ligamentos (alares/transversos) y cápsulas articulares que se han vuelto laxos o incompetentes [5].
La fusión occipito-cervical o C1-C2 no es el primer paso, pero es la solución definitiva cuando existe:
Déficit neurológico progresivo (mielopatía).
Deformidad severa del tronco encefálico (CXA patológico irreductible).
Inestabilidad franca que no responde a medidas conservadoras ni regenerativas. El objetivo de la cirugía moderna no es solo «fijar huesos», sino descomprimir el sistema nervioso y restaurar la alineación fisiológica para recuperar la calidad de vida.
La inestabilidad craneocervical no es invisible; solo requiere los «ojos» adecuados para verla (DMX, mediciones correctas) y las «manos» adecuadas para tratarla. Desde la regeneración biológica hasta la estabilización quirúrgica, hoy existen alternativas sólidas para recuperar la firmeza de tu cuello.
Nicholson LL, Rao PJ, Lee M, et al. Reference values of four measures of craniocervical stability using upright dynamic magnetic resonance imaging. Radiol Med. 2023.
Henderson FC Sr, Henderson FC Jr. Utility of the clivo-axial angle in assessing brainstem deformity: pilot study and literature review. Neurosurg Rev. 2018.
Freeman MD, Katz EA, Rosa SL, et al. Diagnostic Accuracy of Videofluoroscopy for Symptomatic Cervical Spine Injury Following Whiplash Trauma. Int J Environ Res Public Health. 2020.
McNabney C, Chavda A, Alabsi H, et al. Anatomic Considerations for Injection of the Lateral Atlanto-Axial Joint. Pain Med. 2019.
Williams C, Jerome M, Fausel C, et al. Regenerative Injection Treatments Utilizing Platelet Products and Prolotherapy for Cervical Spine Pain. Cureus. 2021.
Lee DG, Cho YW, Jang SH, et al. Effectiveness of Intra-Articular Steroid Injection for Atlanto-Occipital Joint Pain. Pain Med. 2015.
Este artículo tiene fines informativos. Si te identificas con estos síntomas, te recomendamos una valoración exhaustiva por un especialista en Unión Craneocervical.
1) ¿Qué es exactamente la inestabilidad craneocervical (ICC/CCI)?
Es un problema biomecánico en la unión C0–C1–C2 donde el sistema ligamentoso/capsular no controla bien el movimiento. En algunos pacientes, esto puede generar dolor alto cervical y síntomas que empeoran con ciertas posiciones o movimientos.
2) ¿Qué síntomas pueden sugerir afectación de la unión craneocervical?
Los más típicos son cefalea suboccipital, dolor alto cervical, empeoramiento con rotación o flexo-extensión, sensación de “cabeza pesada”, mareo o inestabilidad. Estos síntomas no son exclusivos de ICC, por lo que hay que descartar otras causas.
3) ¿Puedo tener ICC si mi resonancia cervical “sale normal”?
Sí, puede ocurrir si la RM es estática en decúbito y el problema es principalmente dinámico (aparece con carga o movimiento). Aun así, una RM “normal” también puede significar que la causa es otra; por eso manda la correlación clínica.
4) ¿Qué pruebas ayudan más cuando se sospecha un problema dinámico en C0–C2?
Depende del caso. En pacientes seleccionados, puede considerarse RM dinámica / en bipedestación y, en algunos centros, estudios de movimiento (p. ej., videofluoroscopia), siempre valorando indicación, limitaciones y radiación.
5) ¿Qué significan CXA, BDI/BAI o la línea de Grabb-Oakes?
Son mediciones usadas para describir relaciones geométricas entre cráneo y C1–C2. Son útiles como parte del análisis, pero no deben interpretarse aisladas: lo importante es el conjunto de medidas, su variación con la posición y la clínica.
6) ¿En qué se relaciona el latigazo cervical con la ICC?
Tras un latigazo, puede quedar dolor crónico con componente mecánico y, en ciertos casos, alteración capsular/ligamentosa o disfunción de control motor cervical. Si vienes de un latigazo, es clave una evaluación estructurada (te dejo el artículo relacionado en el blog).
7) ¿Se puede tratar sin cirugía?
En muchos casos, sí. La base suele ser rehabilitación especializada (control motor cervical profundo, propiocepción, tolerancia progresiva a carga y movimiento) y manejo del dolor bien planificado.
8) ¿Cuándo se plantean infiltraciones C0–C1 o C1–C2?
Cuando el patrón clínico sugiere que la fuente del dolor es articular y se busca confirmar la diana (diagnóstico) y/o mejorar síntomas (terapéutico). Son procedimientos de alta complejidad por la cercanía de la arteria vertebral, por lo que deben hacerse con guía por imagen y experiencia.
9) ¿Qué son los bloqueos interfasciales posteriores cervicales?
Son infiltraciones ecoguiadas en planos fasciales profundos del cuello (no necesariamente dentro de la articulación) para modular dolor de estructuras posteriores y reducir espasmo protector. A menudo se usan para facilitar rehabilitación y mejorar tolerancia funcional.
10) ¿El PRP o la proloterapia “reparan” los ligamentos de la unión craneocervical?
Se usan con una lógica biológica de modulación tisular, pero la evidencia específica para “reparación ligamentosa” en ICC es limitada y heterogénea. Si se plantean, debe ser en pacientes seleccionados, con objetivos medibles y consentimiento informado claro.
11) ¿Cuándo hay que pensar en cirugía (fusión)?
Cuando existe déficit neurológico, mielopatía, deformidad/compresión relevante con correlación clínica o una inestabilidad severa refractaria a tratamientos conservadores bien hechos. La indicación es individual y requiere valoración experta.
12) ¿Qué señales son motivo de valoración urgente?
Debilidad progresiva, alteración de la marcha, pérdida de fuerza o sensibilidad marcada, signos de mielopatía, dolor intenso con fiebre, antecedentes oncológicos con síntomas nuevos o empeoramiento rápido. En esos casos, no conviene “esperar a ver si mejora”.
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